Våpenet ble approbert av Kongen 18. juli 1891. Motivet er et festningsverk på en fjellknaus som stikker opp av sjøen. Det henspeiler på batteriet på Holmen, et forsvarsverk som ble anlagt i 1788 og var bemannet under krigen 1807 - 1814. Våpenet fikk sin godkjenning under ganske uvanlige omstendigheter. Sommeren 1891 var Kong Oscar 2. på besøk i Risør, og 18. juli var det festmiddag i byen.

Til den store anledningen var det laget trykt meny, og på den var det tegnet et våpenmotiv. Under middagen godkjente Kongen tegningen som Risørs byvåpen ganske enkelt ved at han satte sitt navn på menyen. Nå finnes det i glass og ramme i Risør. Da Oscar 2. approberte Risørs byvåpen i 1891, var det den første godkjenning av et norsk byvåpen på 150 år og den eneste som har skjedd utenfor statsråd.

Byvåpenet har følgende farger: Sort-Hvitt-Blått (Pantone 022 - Process Blue)

Hvordan ble byvåpenet slik? Les artikkelen "På jakt etter Risørs byvåpen"
Regler for bruk av Risørs byvåpen